Untuk
usuran gigit-menggigit, buaya jagonya!
Inilah
temuan dari studi yang baru pertama kali dilakukan terhadap 23 spesies buaya
hidup. Studi yang dimuat dalam jurnal PloS ONE ini mengungkap bahwa kekuatan
menggigit buaya bisa mengalahkan T. rex!
Gregory
M. Erickson, pakar paleobiologi dari Florida State University, memimpin tim
yang melakukan uji menggigit pada buaya
laut, buaya Sungai Nil, aligator, buaya Cayman, buaya Gharial, dan buaya-buaya
jenis lain. Juaranya? Buaya laut berukuran 5,2 meter, yang kekuatannya saat
mengatupkan rahang mencapai 16.460 newton.
Sebagai
perbandingan, singa, harimau,dan hyena punya daya gigit sebesar 4,450 newton.
Namun, kekuatan sebesar 890 newton saja sudah cukup untuk mengoyakkan tubuh
Anda menjadi bongkahan-bongkahan daging.
Untuk
memperoleh data tersebut, tim peneliti harus bergulat selama berjam-jam dengan
reptil-reptil di St. Augustine Alligator Farm Zoological Park, Florida. Sekitar
10 peneliti mengeroyok satu buaya dan membujuknya untuk menggigit transduser,
alat pengubah energi yang bisa mengukur daya gigit.
Transduser
menunjukkan bahwa setiap spesies buaya punya kekuatan menggigit yang luar biasa
besar. Ini berarti, gigitan kuat menjadi ciri umum kaum buaya, apapun jenisnya.
Menurut Erickson, inilah alasan buaya bisa bertahan selama 85 juta tahun di
bumi.
Laura
Porro, pakar paleobiologi dari University of Chicago yang tidak ikut dalam
studi tersebut, menganggap temuan itu sangat penting. “Selain memberi wawasan
tentang buaya hidup, data baru ini juga bisa menyingkap fakta tentang buaya
purba yang sudah punah,” ujar Porro, yang menyusun model biomekanik dari buaya
prasejarah.
Benar,
karena buaya modern masih amat mirip dengan buaya prasejarah, maka perkiraan
terhadap daya gigit buaya prasejarah bisa dibuat. Erickson dan timnya melakukan
kalkulasi dari hasil daya gigit buaya laut untuk memprediksi kekuatan
Deinosuchus, buaya zaman purba yang ukurannya sebesar limosin.
Hasilnya?
Sang nenek moyang buaya diperkirakan memiliki daya gigit sebesar 102.750
newton, jauh lebih besar dari Tyrannosaurus rex, yang diduga memiliki kekuatan
sebesar 57.000 newton.
