JUARANYA GIGIT-MENGGIGIT

Untuk usuran gigit-menggigit, buaya jagonya!

Inilah temuan dari studi yang baru pertama kali dilakukan terhadap 23 spesies buaya hidup. Studi yang dimuat dalam jurnal PloS ONE ini mengungkap bahwa kekuatan menggigit buaya bisa mengalahkan T. rex!

Gregory M. Erickson, pakar paleobiologi dari Florida State University, memimpin tim yang  melakukan uji menggigit pada buaya laut, buaya Sungai Nil, aligator, buaya Cayman, buaya Gharial, dan buaya-buaya jenis lain. Juaranya? Buaya laut berukuran 5,2 meter, yang kekuatannya saat mengatupkan rahang mencapai 16.460 newton.

Sebagai perbandingan, singa, harimau,dan hyena punya daya gigit sebesar 4,450 newton. Namun, kekuatan sebesar 890 newton saja sudah cukup untuk mengoyakkan tubuh Anda menjadi bongkahan-bongkahan daging.

Untuk memperoleh data tersebut, tim peneliti harus bergulat selama berjam-jam dengan reptil-reptil di St. Augustine Alligator Farm Zoological Park, Florida. Sekitar 10 peneliti mengeroyok satu buaya dan membujuknya untuk menggigit transduser, alat pengubah energi yang bisa mengukur daya gigit.

Transduser menunjukkan bahwa setiap spesies buaya punya kekuatan menggigit yang luar biasa besar. Ini berarti, gigitan kuat menjadi ciri umum kaum buaya, apapun jenisnya. Menurut Erickson, inilah alasan buaya bisa bertahan selama 85 juta tahun di bumi.

Laura Porro, pakar paleobiologi dari University of Chicago yang tidak ikut dalam studi tersebut, menganggap temuan itu sangat penting. “Selain memberi wawasan tentang buaya hidup, data baru ini juga bisa menyingkap fakta tentang buaya purba yang sudah punah,” ujar Porro, yang menyusun model biomekanik dari buaya prasejarah.

Benar, karena buaya modern masih amat mirip dengan buaya prasejarah, maka perkiraan terhadap daya gigit buaya prasejarah bisa dibuat. Erickson dan timnya melakukan kalkulasi dari hasil daya gigit buaya laut untuk memprediksi kekuatan Deinosuchus, buaya zaman purba yang ukurannya sebesar  limosin.

Hasilnya? Sang nenek moyang buaya diperkirakan memiliki daya gigit sebesar 102.750 newton, jauh lebih besar dari Tyrannosaurus rex, yang diduga memiliki kekuatan sebesar 57.000 newton.